Bei der industriellen Aluminium-Gewinnung wird nur ein Verfahren angewandt, nämlich die Schmelzflusselektrolyse von Aluminiumoxid.
Das Aluminiumoxid wird zunächst aus dem Mineral Bauxit Al(OH)3 gewonnen. Durch starkes Erhitzen gewinnt man Aluminiumoxid Al2O3.
Da Aluminiumoxid einen sehr hohen Schmelzpunkt hat, setzt man ihm große Mengen des Minerals Kryolith (Na3AlF6) zu. Die Schmelze enthält nur ca. 10% Aluminiumoxid.
Die eigentliche Schmelzflusselektrolyse erfolgt in großen Wannen aus Graphit, die gleichzeitig als Minuspol für die Elektrolyse dienen. Als Pluspole verwendet man große Kohle-Elektroden, die man von oben in die Schmelze eintauchen lässt.
Die Schmelze ist so heiß, dass das entstandene Aluminium flüssig bleibt. Mit Hilfe geeigneter technischer Methoden kann dann das flüssige Aluminium aus der Schmelze abgetrennt werden.
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